Para alguns, a ideia da massagem para animais pode parecer frívola. Mas os benefícios dela são claros, seja quem for o destinatário. Fisiologicamente, a massagem estimula os nervos, músculos, sistema circulatório e sistema linfático do corpo.
Ela enriquece a variedade de movimentos, aumenta o suprimento de oxigênio e nutrientes para as células, alivia espasmos musculares e ajuda a retirar compostos tóxicos, tais como ácido lático, que causa dor.
Massagem tem sido utilizada de forma terapêutica para ajudar na cicatrização após uma lesão ou cirurgia, rigidez crônica pode facilmente reduz a freqüência cardíaca. Na Escola de Medicina da Universidade de Miami, Tiffany Field, Ph.D., estabeleceu o primeiro Instituto de Pesquisa do Toque em 1992.
Estudos realizados neste Instituto, que é dedicado exclusivamente ao estudo do toque e sua aplicação na ciência e na medicina, mostram que, entre outros benefícios, a massagem pode aliviar os sintomas da depressão e reduzir os hormônios do estresse.
No entanto, os benefícios da massagem são frequentemente negligenciados na psicologia humana. Não era até anos depois de descobrirem que os bebês que nasciam em orfanatos nos anos 1940 e 1950 frequentemente morriam por não serem segurados.
Experiências com o toque subjazem nossos estados emocionais, diz Steven Lindsay, M.A., um treinador de cães e especialista em comportamento animal na Filadélfia. Lindsay explica que a massagem estimula a produção de endorfinas (ou opióides), que são ligados aos sentimentos de dor, tristeza, medo, alegria, etc. O toque é o acesso direto à emoção, diz ele.
Massagens em cachorros e gatos
O que tudo isso significa para os animais em abrigos bem como os animais em casas tem um enorme valor. A resposta ao relaxamento é a grande questão, a capacidade do animal de apenas sentar-se e relaxar.
Se a massagem pode fazer isso de forma consistente, é um milagre, diz Lindsay, que começou usando massagens em cães há cerca de 10 anos para acalmar seus cachorros superzelosos.
Ele vê agora como uma rotina para reduzir o estresse em animais resgatados, e dá palestras para funcionários e voluntários sobre massagem. Entre três e cinco minutos de uma massagem sistemática, tranquila, diz ele, é extremamente benéfico.
Por quê? Porque os animais que recebem massagens regularmente tendem a ser adotados mais rápido do que aqueles que não recebem o mesmo tratamento. Na Sociedade Humana da Península, a veterinária Dr. Melissa Matthews observa que depois de receberem massagens por voluntários, os cães são mais agradável durante suas sessões de entrevistas, e os gatos são, muitas vezes, vistos sentados na frente de suas gaiolas.
Massagem não é um luxo para os nossos animais, acrescenta ela, é uma necessidade. Mas não são somente os animais que se beneficiam.
É uma situação em que todos ganham, afirma Beth Ward, Diretora de Cuidados Animais da Sociedade Humana da Península. Ambos os lados amam atenção e carinho, e os voluntários sabem valorizar um bom presente.
Como começar a fazer massagem no seu gato
Primeiro, encontre uma companhia animal disposta e pratique. Massagem é fácil de aprender e leva apenas alguns minutos. Na verdade, você provavelmente já sabe um monte de movimentos.
Lembre-se, as intenções do(a) massagista deve ser diferente das simples carícias, e os animais podem sentir a intenção das pessoas. Paciência e persistência pagam tudo.
Você pode achar algumas destas sugestões tão sutis que será tentado(a) a testá-las, mas é precisamente essas sutilezas que fazem a massagem funcionar.
- Observe seu próprio estado de espírito. Você está apressado? Frustrado? Irritado? Faça alguns respirações profundas e deixe as preocupações longe. Alguns minutos de toques bem-intencionados podem substituir meia-hora de carícias, então, concentre-se nas necessidades de seus companheiros.
- Comece com massagem de voz. Repita uma frase mais cativante muitas vezes em um tom suave para chamar a atenção de seu bicho e preparar ambos para o contato. As palavras não são importantes, o tom da sua voz é. Eu canto, quem é o melhor garoto do mundo? é você, Champer Damper, é você. Divirta-se com algo próprio.
- Como cortesia para seu animal, dê tempo suficiente para o gato ou cachorro, até mesmo uma família animal fiel detectar, reconhecer e aceitar a mão estendida antes de realmente tocá-lo. Em seguida, sempre comece sua abordagem nos ombros. Mesmo com um pequeno cão ou gato que você conheça, nunca faça primeiro contato no topo da cabeça ou da face, porque eles podem perceber isso como uma ameaça.
- Não tenha pressa. Das quatro velocidades diferentes de massagens que podem ser utilizadas, a maioria das pessoas não usam a mais lenta com frequência. Alise seu bichinho nas costas e conte quanto tempo isso demora. Em seguida, repita o carinho no dobro do tempo, de modo que carinhos de quatro segundos agora durarão 8. Ele pode se sentir estranho, mas o que parece muito lento para você pode ser muito adequado para seu animal de estimação.
- Use repetições. Repita a mesma técnica lenta seis vezes. Pode parecer chato para você, mas não para seu animal. Repetição cria aceitação e familiaridade, e depois relaxamento.
- Seo seu cão se recusa a relaxar, ou quer brincar, considere dar alguns comandos básicos, como sentar-se, em uma voz firme até que seu bichinho se torne receptivo à rotina.
- Massagem é muito intuitiva. Confie neste sentimento intuitivo. Sinta a resposta de seus bichinhos. Você ficará relaxado e seu bichinho também.
- Procure retornos amigáveis. Para os gatos, isso significa piscar, ronronar (às vezes), babar, dormir, treino ou um ar relaxante nos olhos. Para os cães, pode ser lambendo os lábios, uma postura corporal relaxada ou um olhar calmo nos olhos.
- Faça você mesmo(a) uma massagem! Esta é a melhor maneira de compreender os diferentes movimentos e seus benefícios cumulativos.
- Uma vez que você recebeu uma massagem, dê sua doação aos outros. Lembre-se, tudo que você aprende em casa com seus próprios animais pode ser colocado em uso em um abrigo local.
Cuide de um animal e terá um amigo por um dia. Massageie, um animal e terá feito um amigo para a vida.
Maryjean Ballner, autora de Cat Massage e produtora do vídeo Your Cat Wants a Massage!, é uma Massagista Terapêutico Licenciada no Estado de Nova Iorque. Ela realiza workshops sobre massagem em gatos em sociedades humanas na área da Baía de São Francisco e na ASPCA.
Massagem para gatos
- Comece com algumas carícias devagar, usando quatro dedos juntos e uma leve pressão. Sinta os contornos ósseos.
- Faça movimentos circulares nas laterais e para a frente para carinhos no peito. Veja se seu animal quer que você aumente a velocidade.
- Agora segure o peito em sua mão. Nenhum movimento é necessário. Isso funciona bem para animais assustados.
- Usando dois dedos, acaricie debaixo do queixo até as bochechas. Repita as carícias no pescoço até a ponta do queixo. Agora, esfregue a ponta do queixo com um movimento circular. Se o queixo ficar para o alto, o gato quer mais!
Massagem para cães
Massageie os músculos da cabeça (1) e maxilar (2) promovendo uma resposta de relaxamento crescente. (3) Use as pontas dos dedos para aplicar movimentos circulares suaves, ao mesmo tempo em que aperta com a parte da mão próxima ao pulso, produz um forte efeito calmante.
Primeiro a segurança
- Nunca use a força.
- Nunca pressione sobre o estômago dos animais.
- Nunca tente fazer uma massagem enquanto estiver sob a influência de álcool ou drogas.
- Se você não estiver de bom humor, espere até que esteja.
- Não use óleos, cremes ou loções.
- Nunca puxe os pelos, orelhas, cauda ou bigodes.
- Não massageie um cão agressivo sem ajuda de um profissional. Em caso de dúvida, use uma focinheira.