De Tom e Jerry a Itchy e Scratchy a uma série de outras parcerias entre gatos e roedores em desenhos animados, a cultura popular retratou gatos e ratos como inimigos mortais. Há alguma semelhança de verdade nesse tropo?
Os gatos afastam os ratos?
Sim, os gatos mantêm os ratos afastados, pelo menos até certo ponto. Embora seu gato de estimação possa parecer um predador improvável, ele é mais do que capaz de manter os ratos longe ou até mesmo matá-los. Na verdade, um dos fundamentos da parceria homem-gato é a capacidade deste último de exterminar roedores.
Se você olhar para a história do gato doméstico, verá que a relação entre humanos e gatos começou quando os humanos começaram a cultivar. Com um suprimento constante de alimentos vieram vários animais que se beneficiaram disso.
À medida que os humanos aprendiam a cultivar plantações e outras culturas, ratos e camundongos começaram a seguir os humanos, que agora viviam em comunidades maiores.
Não demorou muito para os gatos seguirem o exemplo. Ao contrário de outros animais domesticados, os gatos caminhavam em comunidades e interagiam voluntariamente com os humanos enquanto perseguiam suas principais presas – os roedores.
Pode-se dizer que os gatos selvagens essencialmente se domesticaram. Além disso, ao comparar o DNA de gatos domésticos e seus ancestrais, dificilmente é possível perceber a diferença.
Isso significa que todas as habilidades e instintos necessários que os gatos selvagens precisam para ter sucesso foram passados para Fluffy, embora às vezes não seja óbvio quando você pensa nele como seu eu estranho habitual.
Como os gatos caçam
Seu gato está mais do que equipado para caçar ratos, ratos, pássaros e até mesmo outros pequenos mamíferos como coelhos. De seus dentes afiados e garras ao seu apurado senso de visão e olfato, seu amiguinho peludo pode ser um controlador de pragas eficaz.
Os gatos domésticos são tão bem-sucedidos na caça que, em alguns países, a população de animais selvagens encolheu a um ritmo alarmante.
Mas como exatamente os gatos caçam? Em geral, os gatos usam três estratégias ao caçar: emboscada, perseguição e pular e pescar.
Em uma emboscada, um gato mantém seu corpo perto do chão agachando-se. Ele também pode espreitar tranquilamente, camuflado por seus arredores. Ele vai esperar o seu tempo e esperar o momento perfeito para atacar. E quando surge a oportunidade certa, ele rapidamente ataca sua presa.
O stalking e o salto são semelhantes à emboscada em que um gato se agacha profundamente. A diferença é que ele pode iniciar e parar várias vezes para não ser detectado. Aproxima-se de sua presa até que esteja próxima. Quando ele está perto o suficiente para lançar um ataque bem-sucedido, ele ataca sua presa.
Embora muitos gatos não gostem da água, existem algumas raças, como o Maine Coon, que têm uma afinidade natural com ela. Portanto, não deve ser surpresa que esses gatos sejam capazes de pescar. Esses gatos entram na água para caçar presas.
Note que nem todos os gatos comem suas presas. Gatos selvagens e animais de estimação que passam parte do dia ao ar livre podem se alimentar de ratos e camundongos quando não há outros tipos de comida disponíveis.
Os gatos de interior, por outro lado, podem simplesmente pegar ratos e brincar e matá-los apenas para desfrutar da emoção. Como a comida está prontamente disponível, seu animal de estimação não precisa comer os pequenos animais que pegou. Isso só significa que seu instinto de caça ainda está intacto, mesmo que você o veja como um animal de estimação adorável e fofo.
Seu gato também pode trazer-lhe suas mortes recentes como um presente. Embora os behavioristas de gatos ainda não tenham certeza por que os gatos fazem isso, eles têm algumas teorias.
Uma das teorias mais populares é a de que os gatos dão suas presas a seus donos porque seus ancestrais costumavam fazê-lo com seus descendentes. Seu gato lhe traz presentes porque ele tenta ensiná-lo a caçar e, ao mesmo tempo, tenta fornecer-lhe comida.
Outra teoria é que os animais mortos e semimortos que seu gato traz não são exatamente presentes. Ele está apenas tentando pedir que você os guarde para que ele possa se deliciar com eles mais tarde.
O cheiro do seu gato pode repelir roedores
Além da presença imponente do seu gato, ela tem outra ferramenta na manga que usa para repelir roedores de sua casa: o cheiro.
Em lares com gatos, a probabilidade de infestação de roedores é menor, já que esses pequenos animais têm medo do cheiro de gatos.
No entanto, os gatos não impedem completamente que ratos e ratazanas entrem em sua casa. Ainda é possível que sua casa receba uma visita ocasional de um roedor.
Em comparação com o mundo exterior, sua casa oferece inúmeros benefícios para ratos e camundongos. Por um lado, há um suprimento constante de alimentos, que eles comem no extremo oriente.
Em segundo lugar, sua casa pode protegê-los dos elementos, bem como outros predadores, como cobras e corujas. Embora seu gato seja capaz de persegui-los, é mais fácil se esconder deles dentro de casa do que se arriscar na natureza.
Prós e contras de deixar seu gato perseguir ratos
Você deve deixar seu gato caçar ratos ou há alguns riscos envolvidos? Para ajudá-lo a tomar uma decisão informada, aqui estão alguns prós e contras que você deve saber.
Benefícios de deixar seu gato pegar ratos
Talvez uma das razões mais convincentes para permitir que seu gato cace ratos e outros pequenos animais é que você está ajudando-os a se ajustarem ao seu eu natural.
Fornecer ao seu animal de estimação uma saída para seus instintos pode liberar todas as energias reprimidas que ele tem. Se você libertá-lo disso, você pode minimizar comportamentos ruins e destrutivos, como arranhões e agressividade com seus outros animais de estimação.
Além disso, permitir que seu gato cace ratos é uma maneira eficaz e gratuita de proteger sua casa de roedores da destruição que essas pragas trazem. Em comparação com alguns casos, a morte pelas patas de Fluffy é mais humana.
Desvantagens de permitir que seu gato caçar ratos
Embora a caça seja bastante natural para o seu gato, também há razões convincentes para desencorajá-lo de fazê-lo.
Por um lado, ratos e camundongos são conhecidos portadores de doenças, algumas das quais podem ser transmitidas ao seu animal de estimação e família. Camundongos e ratos não só transmitem doenças, mas também abrigam uma variedade de pragas, incluindo carrapatos.
Você também deve estar ciente de que há um risco de que seu gato coma ou entre em contato com um rato ou rato que tenha ingerido veneno recentemente. Infelizmente, alguns tipos de venenos não matam seus alvos imediatamente. Em suma, seu animal de estimação pode acidentalmente envenenar-se comendo ou mordendo um roedor envenenado.
Como despertar o caçador interior do seu gato
Se você está lutando com uma infestação de ratos em sua casa e acha que seu gato pode oferecer alguma ajuda, existem algumas maneiras de ajudá-lo a liberar seu instinto de caça.
1. Certifique-se de que seu gato está adequadamente alimentado.
Embora possa parecer contraintuitivo, alimentar seu gato fará dele um caçador melhor. Na verdade, mesmo os gatos selvagens se beneficiam da alimentação regular para aumentar suas taxas de sucesso de caça.
Quando você alimenta seu gato, ele elimina a vontade de caçar para se alimentar. No entanto, ele ainda tentará capturar intrusos roedores para seu entretenimento.
2. Conte com a ajuda de outro gato.
Na natureza, a tarefa de ensinar gatos jovens a caçar recai diretamente sobre os ombros da mãe. Você pode replicar isso até certo ponto, pedindo a um mudador experiente para ensinar ao seu animal de estimação o básico da caça ao rato.
3. Use o tempo de jogo para treinamento de caça.
Se o seu gato não tem experiência de caça, você pode ajudá-lo a desenvolver suas habilidades através do tempo de jogo. Comece com algo simples, como perseguir uma cadeia de caracteres. A partir daí, você pode passar para algo mais sofisticado, como um brinquedo de rato.
4. Use comida para fazer seu gato procurar ratos.
Muitos gatos são movidos a comida. Você pode usar isso a seu favor, colocando as guloseimas favoritas do seu gato em áreas onde você suspeita que os ratos estão se escondendo.
5. Incentive e recompense seu gato.
Quando seu gato começa a mostrar um certo nível de sucesso e lhe dá ratos mortos de presente.Lute, encoraje-os e recompense-os com suas guloseimas favoritas.
Como evitar que seu gato persiga ratos
Por outro lado, se você quer desencorajar seu animal de estimação de pegar ratos devido aos riscos envolvidos, aqui estão algumas dicas para ajudá-lo a alcançar seus objetivos.
1. Brinque com seu gato.
Os gatos precisam brincar, não apenas para se entreter. Mais importante, a brincadeira é uma oportunidade para o seu gato satisfazer a sua necessidade de caça. Isso é especialmente importante se você mantiver seu gato exclusivamente dentro de casa.
2. Faça com que seu gato use uma coleira com um sino.
Outra ótima maneira de evitar que seu gato pegue ratos é fazer com que seu gato use um Colar com campainha. Com o som que o sino faz, pequenos animais podem ser alertados por sua presença, o que reduz significativamente sua taxa de sucesso.
3. Alimente seu gato adequadamente
Se o instinto de caça do seu gato é movido pela fome, você pode neutralizar isso garantindo que seu animal de estimação seja alimentado adequadamente.
4. Não deixe seu gato sair.
Uma das maneiras mais fáceis de impedir que seu gato persiga pequenos animais é mantê-los dentro de casa. Se você ainda quiser permitir que ele saia, faça-o durante o dia, quando ele menos encontrar presas em potencial, em vez de deixá-lo sair depois de escurecer.
Seu gato é um formidável caçador de ratos
Nos últimos anos, a internet tem reverenciado o gato como uma criatura fofa e charmosa. Mas isso não muda o fato de que os gatos são mais do que capazes de caçar ratos e outros pequenos animais.
No entanto, permitir que seu gato pegue ratos não é a solução mais eficaz para lidar com uma infestação de roedores. Por si só, seu gato pode afetar massivamente uma população de camundongos. No entanto, você pode precisar usar outras táticas, dependendo da gravidade do problema do mouse.